Santiago Escobar está al mando de Universidad Católica desde noviembre del 2017. En ese momento le tocó suplir al uruguayo Gustavo ‘Chavo’ Díaz, quien a su vez había llenado el puesto dejado por Jorge Célico que se marchó del club para dirigir las categorías inferiores de la selección ecuatoriana.
El objetivo del estratega colombiano era mantener el protagonismo del equipo quiteño en el torneo local.
Apenas llegó, el ‘Sachi’ contó que los jugadores deben entender el proyecto. “Buscaremos que sea un equipo protagonista. Queremos darle identidad de juego y que a los jugadores les guste armar sociedades en la cancha. Ese tipo de fútbol lo jugué durante 14 años y es en el que creo. Soy un técnico de vocación ofensiva, pero que mis hombres tengan equilibrio y sepan defender. Cuando lo jugaba me gustaba entregar bien el balón, ir siempre para adelante y acompañar las jugadas. Me gusta el jugador que propone y tiene iniciativa, pero que cumpla un orden táctico”.
Y lo cumplió. Luego de tres años de trabajo y un proyecto serio, Universidad Católica ha logrado jugar torneos internacionales los últimos tres años. Escobar es un entrenador que gusta del fútbol rápido por las bandas, su equipo genera muchas situaciones de gol y es agresivo en la marca, presionando la salida del rival. Además, se caracteriza por practicar un juego vistoso y efectivo, de jugar siempre a ras de césped, de tener la posesión de la pelota y así, llegar continuamente al arco rival.
Desde que asumió el banquillo de la Universidad Católica, ha dirigido 113 compromisos. Su historial en Ecuador registra 52 triunfos, 23 empates y 38 derrotas, lo que le deja un rendimiento del 53% en el torneo local. Además, sus equipos han marcado 179 tantos, con un promedio de 1,59 tantos por cotejo.
Su mejor participación internacional con el equipo celeste fue la Copa Sudamericana 2019. El elenco del ‘Trencito Azul’ avanzó hasta los octavos de final, con una goleada incluida 6-0 al Melgar de Perú en la segunda fase. Ahora, el cuadro ‘Camaratta’ goza de su participación en la Copa Libertadores. Luego de su regreso tras 41 años, la Universidad Católica eliminó al Liverpool de Uruguay y disputará la segunda etapa con el Libertad de Paraguay.
Escobar atraviesa uno de los momentos más duros de su vida. El DT colombiano volverá a Medellín para iniciar la parte más fuerte del tratamiento de cáncer de prostata. Está previsto que regrese al país dentro de tres meses. “En tres años esto será una anécdota. Yo sé que lo superaré. Pero ahora tengo que enfocarme también en eso”, confesó.
