“Decidí por Pedro Pablo Perlaza porque juega en la altura y lo venía haciendo bien. Ángelo Preciado había tenido minutos muy intensos ante Brasil y perdió su adaptación a la altitud”. Estas fueron las palabras de Gustavo Alfaro, director técnico de la selección ecuatoriana, cuando los periodistas bombardearon de preguntas tras la dolorosa derrota ante Perú en Quito en la octava jornada de las eliminatorias.
Lo cierto es que Perlaza desde hace varias semanas atrás no aparece en el primer equipo de Liga Deportiva Universitaria, y pese a ello el entrenador Alfaro decidió ponerlo de titular ante Perú pero su nivel fue decepcionante y no aportó demasiado por la zona derecha. Tanto así, que el lateral derecho albo no volvió a pisar la cancha en el complemento.
Pero, al parecer, el remedio fue peor que la enfermedad. Ángelo Preciado ingresó en el segundo tiempo y la tónica fue la misma. El funcionamiento no mejoró y el lateral derecho del Genk de Bélgica se dedicó a levantar centros que nunca llegaron a destino. Si bien se logró asociar con Gonzalo Plata y Damián Díaz, Preciado tuvo problemas para pararse firme en la cancha y se resbaló a cada instante.
El problema no termina ahí. Preciado tuvo un pésimo compromiso ante Brasil con un accionar plasmado de nerviosismo, equivocaciones, desaciertos, pifias y descuidos. Alfaro apostó con los laterales derechos y la falta de actividad en sus clubes pasó factura. El DT volvió a confiar en Ángelo Preciado, quien mostró una mejor versión en el debut de la Tricolor ante Colombia en la Copa América.
Otra variante que maneja Alfaro es la de Mario Pineida. El lateral de Barcelona SC es diestro, pero juega por el costado izquierdo. Sin embargo, desde las selecciones menores de la Tricolor, Pineida jugó por la banda derecha y es una nuevo riesgo que el entrenador debe considerar tras el ruin rendimiento de Preciado y Perlaza en la doble jornada de las eliminatorias.
Otra opción es que el entrenador se animé a convocar a Byron Castillo, lateral derecho de Barcelona SC. Hace unas semanas la justicia ecuatoriana había determinado que la nacionalidad del lateral derecho es ecuatoriana ante una investigación que estaba realizando el Registro Civil. Antes esto, empezó la pregunta de que si el lateral torero ya podía ser convocado a la Selección ecuatoriana, pero desde la FEF explicaron que el Registro Civil todavía no había agotado todas las instancias en el proceso.
El pasado 9 de junio se informó que la entidad gubernamental no presentó la acción extraordinaria que tenía como opción, dentro de los 20 días que determinó la justicia. El representante de Castillo comentó que la única razón por la que no estaría convocado a la ‘Tri’ en esta doble fecha, es por decisión del cuerpo técnico de la selección ecuatoriana. El riesgo que corre Alfaro es que el jugador debutaría con el combinado nacional en un compromiso de máxima exigencia este domingo ante Colombia en el arranque del torneo.
Una deuda de los últimos años
Queda solo en el recuerdo los grandes desbordes de Ulises de la Cruz por la banda derecha de la Tricolor. El exjugador fue considerado uno de los mejores laterales sudamericanos de la Premier League entre el 2002 y el 2008, cuando defendió los colores del Aston Villa, Reading y el Birmingham City. De la Cruz fue el amo y dueño del costado derecho de la Tricolor desde 1995 hasta el 2007, jugando incluso dos mundiales.
Cuando De la Cruz no podía jugar, en su reemplazo jugaba Néicer Reasco, otro correcaminos. La competencia era tan apretada entre ambos, que el entrenador Luis Fernando Suárez optó por colocar al ‘Simpático’ por el costado izquierdo. Una fórmula mágica que dio sus frutos en las eliminatorias y el Mundial 2006.
Luego llegó el turno de Juan Carlos Paredes y empezó la declive. La ‘Hormiga’ tuvo un rendimiento irregular en la selección ecuatoriana, con picos muy altos, pero también demasiados bajos. La falta de actividad en Europa hizo que Antonio Valencia tenga que ‘sacrificarse’ y jugar de lateral, tal como lo hacía en el Manchester United.
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No obstante, el rendimiento del ‘toño’ por la banda derecha fue aceptable y muy lejos de lo que nos acostumbró a deleitar en el Manchester United. La altura afectó el rendimiento físico de Valencia y en los partidos jugados en Quito no lograba el retroceso y perdía las marcas.
