Dominic Barona viajó a Tokio cargada de tablas: doce, para ser exactos. Pero también le inundan las dudas. La surfista ecuatoriana no sabe si la prueba de los Juegos Olímpicos tendrá lugar finalmente en una piscina de olas o en el mar de Tsurigasaki, debido a la variabilidad de las condiciones oceánicas.
La playa de Tsurigasaki, en la tranquila localidad costera de Ichinomiya (unos 80 kilómetros al oeste de Tokio), es la sede olímpica del surf. La variabilidad de las condiciones oceánicas, sin embargo, obliga a los organizadores a contar con un plan B: llevar la competencia a una piscina de olas y tentativamente se realizaría en el Surf Stadium Shizunami.
Debido a la variabilidad de las condiciones oceánicas, el calendario para las pruebas olímpicas de surf será flexible entre los días 25 de julio y 1 de agosto, de forma que se compita cuando haya mejores olas. “Hay que tener la mente fría, hay mucha emoción de por medio, mucha ansiedad. Pero viene aquí la parte mental: hay que ir a probar las tablas en el lugar del evento, ver las condiciones del mar, adaptarse al horario. Hay muchas más cosas de qué preocuparse. Voy a darlo todo”, declaró Mimi antes de su partida a Asia.
A pesar de ubicarse entre las mejores 20 surfistas del mundo, Barona mantiene la mesura. “El nivel va a ser el más fuerte y todos van a buscar las medallas olímpicas. Ahora vamos por el siguiente paso que es ir en busca de una medalla olímpica”, indicó la dos veces subcampeona del Mundial.
A los 30 años, Dominic Barona competirá en sus primeros Juegos Olímpicos. El pasado 5 de junio se confirmó su clasificación a Tokio, después de que Daniella Rosas obtuviera su cupo en el ISA World Surfing, que se lleva a cabo en El Salvador.
Amplia trayectoria en las olas
Barona, nacida en Montañita, comenzó a surfear cuando tenía 13 años, gracias a la influencia de su hermano mayor, Israel. La aldea de la península de Santa Elena le ayudó desde joven a entrenar diariamente para perfeccionar su técnica. Empezó a seguir de a poco el circuito Alas en Perú, después en Costa Rica y Panamá manteniendo el sueño en ser campeona latinoamericana.
En 2014, la joven surfista ganó segunda posición en el ISA 50TH World Surfing Games que se efectuó en Punta Rocas, Perú. En este evento, Mimi consiguió la puntuación más alta en una ronda en la historia del evento. Se convirtió en campeona sudamericana de la World Surf League (WSL) en 2018 con un puntaje de 4310.
La joven surfista también participó en los Juegos Panamericanos de Lima en 2019 y logró asegurar así su clasificación a las semifinales del open femenino de surf.
Jefferson Pérez, su mayor inspiración
Barona tenía seis años cuando en 1996 Jefferson Pérez alcanzó la primera medalla olímpica para Ecuador. Ese recuerdo está intacto en su memoria hasta la actualidad. El exatleta cuencano inspira a la mejor surfista ecuatoriana.
“Es un sueño poder llegar a unas Olimpiadas. Mi máxima motivación siempre fue Jefferson Pérez. Yo era muy pequeña y cuando lo veía en la televisión me paraba a oír el himno y lo cantaba. Y eso me marcó; y al momento que se confirmó que el surf era olímpico, era lo que soñé de pequeña, que yo también podía estar allí”, reveló Mimi.
No solo Mimi debutará
Dentro de la renovación que está implementando el Comité Olímpico Internacional en el programa de competencias, el surf será una de las nuevas disciplinas de los Juegos de Tokio. Si bien es un deporte identificado con los jóvenes y considerado “nuevo” en comparación con otras disciplinas, la lucha de los surfistas por ser olímpicos venía desde hace tiempo.
En este debut no estarán todas las modalidades que forman parte de la disciplina, sino que sólo se competirá en shortboard. Esta especialidad comenzó a practicarse de manera masiva en los años setenta, y se realiza sobre una tabla que permite más velocidad a la hora de maniobrar y mide entre 1,50 y 2,10 metros.
El sistema de competición se asemejará al de otros campeonatos internacionales reconocidos por la Asociación Internacional de Surf (ISA), con rondas preliminares de cuatro surfistas como máximo en el agua en las que cada uno podrá tomar un máximo de entre 10 y 15 olas.
Los surfistas, todos ellos de shortboard (tabla corta), irán progresando a lo largo de tres rondas preliminares, y después cuartos de final, semifinales y finales, a las que accederán solo cuatro deportistas que se repartirán las medallas. En los Juegos habrá 20 surfistas masculinos y 20 femeninas, y cada país contará con dos representantes como máximo en cada categoría.
