Flamengo es un equipo poblado de figuras mundiales. Su plantilla está valorada en 173 millones de dólares según el portal alemán Transfermarkt, sitio web especializado en valorización y transferencias de futbolistas. Además, Barcelona Sporting Club, rival del elenco de Río de Janeiro, es nueve veces más barato que el brasileño.
El cuadro carioca ha tenido una tradición en los últimos años: repatriar a jugadores desde Europa. El último gran fichaje del Flamengo fue el del zaguero David Luiz, futbolista proveniente del Arsenal de Inglaterra. En las últimas temporadas, el equipo ‘más popular del mundo’ trajo jugadores como Filipe Luís del Atlético de Madrid, Mauricio Isla y Diego Ribas del Fenerbahçe de Turquía, Pedro de la Fiorentina, Pablo Marí del Deportivo de La Coruña y Diego Alves del Valencia CF de España.
El golero de 36 años ha sido el héroe silencioso de las últimas temporadas del Flamengo. En abril de este año y, con una actuación estelar del portero Alves, Flamengo consolidó su poderío en Brasil al alzar su segunda Supercopa consecutiva. Los cariocas vencieron 6-5 a Palmeiras en la definición por penales, tras empatar 2-2 en el tiempo regular.
Los bicampeones del Brasileirao repitieron el título ganado en 2020 en esta competición, bajo el mando del portugués Jorge Jesus, en una nueva exhibición de Alves bajo los tres palos del estadio Mané Garrincha. El exportero del Valencia y de la selección de Brasil, que también tuvo una actuación destacada en los noventa minutos, atajó tres (Luan, Gabriel Menino y Mayke) de los nueve disparos del Palmeiras. Otro, el de Danilo, se fue desviado.
Nada nuevo. Alves es el arquero que más penales ha atajado en la liga española. El golero brasileño detuvo 22 penales de los 45 que afrontó. Las principales estrellas mundiales han chocado ante el muro de Alves, tal como pueden atestiguar algunos como Cristiano Ronaldo y Lionel Messi, por mencionar sólo a los dos máximos representantes del fútbol moderno.
Alves agrandó su leyenda con los penaltis al detener seis lanzamientos en una misma temporada, algo nunca visto en el fútbol español. Detuvo disparos de Szymanowski (Leganés), Griezmann y Gabi (Atlético), Vela (Real Sociedad), Fajr (Deportivo) y finalmente Cristiano (Real Madrid) en el que sería su último partido como valencianista, con 33 encuentros disputados.
Liga Deportiva Universitaria también sufrió con el golero brasileño. En la Copa Libertadores 2019, ambos equipos se enfrentaron en la fase de grupos del torneo internacional. El equipo carioca derrotó 3-1 a LDU en el estadio Maracaná. Pero, cuando el marcador iba 1-0, el mediocampista Jefferson Intriago tuvo la oportunidad de empatar el cotejo desde el punto penal. Sin embargo, la muralla Alves atajó su remate.
