Este jueves, a partir de las 16:00, el estadio Metropolitano Roberto Meléndez de Barranquilla, se vestirá nuevamente de gala para recibir a las selecciones de Colombia y Ecuador. Un duelo que promete alta intensidad, emociones y goles.
Ambas selecciones se han enfrentado en 32 partidos oficiales y el saldo es positivo para los dirigidos por Reinaldo Rueda. Atrás ya quedó aquel duro golpe (6-1) de la era Carlos Queiroz y, de hecho, la última vez que ambas se midieron, fue por Copa América el pasado mes de junio en Brasil, cuando los cafeteros se ganaron 1-0 con tanto de Edwin Cardona.
El panorama está así: 18 victorias para Colombia, 7 para Ecuador y 7 empates. La otra buena noticia es que los partidos entre ambos seleccionados suelen tener goles. Solo cinco de ellos se fueron en tablas. La última vez fue en la Eliminatoria rumbo a Sudáfrica 2010. En lo que respecta a la Eliminatoria Sudamericana, Colombia y Ecuador han rivalizado en 19 ocasiones: ocho triunfos colombianos, seis empates y cinco victorias ecuatorianas.
En sus cuatro recientes visitas a Barranquilla para jugar por eliminatorias, Ecuador sufrió el mismo número de caídas. En esos encuentros, además, recibió nueve goles y apenas le marcó uno a Colombia. La última vez que la Tricolor volvió con puntos desde el estadio Metropolitano fue camino a la Copa del Mundo de Japón-Corea del Sur 2002, cuando igualó sin goles con la escuadra cafetera.
La única victoria de Ecuador en condición de visitante fue en La puerta de oro de Colombia. Ahí la Selección fijó un doble hito: ganó por vez primera un partido eliminatorio, y con esa victoria de 1965, rumbo al Mundial de Inglaterra 1966, se estrenó como vencedora como visitante. Fue un 20 de julio de 1965. La tricolor, dirigida por José María Rodríguez, se impuso 1-0 con el gol de Washington Muñoz en el estadio Municipal de Barranquilla.
Luego del 1-0 de 1965 se igualó a 1 en Bogotá de cara a la Copa del Mundo de Alemania 1974, y hacia Italia 1990 perdió 2-0. Eran épocas en que las eliminatorias no se jugaban bajo el formato actual, sino con las selecciones de Conmebol divididas en tres grupos. Con el sistema de todos contra todos, la Tri perdió rumbo a Francia 1998 por 1-0.
Las posteriores actuaciones de Ecuador en suelo colombiano se resumen en cuatro juegos perdidos de manera consecutiva: 3-0 en la eliminatoria para Alemania 2006, en tanto que en las clasificatorias para Sudáfrica 2010 hubo un resbalón de 2-0. En el premundial 2014 el anfitrión Colombia venció a la Tri: 1-0. Y rumbo a Rusia 2018 los cafeteros, también en el Metropolitano, superaron a la Selección por 3-1.
