En agosto de 2021, Nelson Tapia recibió la peor noticia. El histórico golero de la selección chilena y, ahora director técnico, fue despedido del Guayaquil Sport Club, equipo de la Segunda Categoría. El mundialista de 1998 llevaba dos años en el cargo, e incluso logró el ascenso en 2020 titulándose campeón con el equipo porteño.
Todo fue raro. El cuadro de Tapia había hecho una campaña regular, ya que se encontraba cuarto con 26 puntos, pero también a nueve unidades del descenso, en una tabla de posiciones muy ajustada. Además, lo que determinó su despido fue que, en los últimos cuatro encuentros, apenas consiguió un punto, perdiendo tres cotejos e igualando uno.
Fue un golpe duro. Tapia tenía al Guayaquil Sport Club en la cuarta posición de la tabla. El exjugador de la Roja no encontró explicación alguna ante el despido. El mítico golero chileno se quedó sin club Ecuador, en donde comenzó como preparador de arqueros y luego se convirtió en director técnico. Anteriormente, el exarquero había estado trabajando en Barcelona Sporting Club.
Tras este episodio, Tapia encontró nuevo club. Se trata del Libertad Fútbol Club de Loja, que disputa la Segunda División del fútbol ecuatoriano. En todo caso, no era una categoría desconocida para Tapia, ya que la temporada pasada se consagró con su anterior equipo y consiguió el ascenso.
Libertad de Loja confió en el exarquero chileno. Llegó con la misión de ascender y el objetivo está cerca de cumplirse. El equipo del sur del país igualó sin goles frente al Club La Unión de Cotopaxi, en la semifinal de ida de la Segunda Categoría 2021. En caso de acceder a la final, automáticamente el plantel lojano asciende a la Serie B y disputaría la final con Leones del Norte y el Imbabura.
Para llegar a semifinal, Libertad eliminó al Insutec en cuartos de final (6-4 en el global), en octavos dejó en el camino a Unibolívar de Guaranda y en los dieciseisavos de final eliminó al Fijalán de Manabí.
Una historia envidiable
Por la selección de Chile jugó 73 partidos, siendo uno de los jugadores que más veces vistió la Roja. Disputó el Mundial de Francia 1998 , siendo titular en todos los partidos, y las Copas América de 1999 y 2001. Su último partido oficial por la selección chilena, fue en septiembre de 2005, en la goleada por 5-0 que Chile sufrió en su visita a Brasil. Luego Tapia fue reemplazado por Claudio Bravo en la portería nacional.
Participó en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000, como uno de los tres refuerzos mayores de 23 años que podían estar nominados al torneo, donde la selección consiguió la medalla de bronce.
Tapia ha tenido un llamativo paso por Ecuador. Llegó a Barcelona en 2019 como preparador de arqueros, y luego se desempeñó como director técnico de Guayaquil Sport. Cuando Tapia se hizo cargo del equipo, en diciembre, comenzó con el proceso de selección de jugadores con una convocatoria abierta, que congregó a más de 160 futbolistas interesados, y que dio sus frutos con este anhelado ascenso para el cuadro de Guayaquil.
Cabe señalar que Nelson Tapia comenzó como director técnico en Independiente de Cauquenes, fue asistente en Cobreloa y luego se radicó en Ecuador.
