La selección ecuatoriana suma 20 puntos y se ubica en la tercera casilla de la tabla de posiciones de las eliminatorias rumbo al Mundial de Catar 2022. Es el segundo combinado con más goles a favor (21), solo por debajo de Brasil (27) y terminará el año en la tercer lugar ya que saca cuatro unidades a los rivales directos.
Las clasificatorias están por terminar: quedan cuatro jornadas y, como de costumbre, se viven al rojo vivo fecha tras fecha. El equipo dirigido por Tité es el primer clasificado a la próxima Copa del Mundo y el elenco de Lionel Scaloni está cerca de conseguirlo. Cinco equipo pelean por dos cupos y medio.
Esto significa que entre Ecuador, Chile, Uruguay, Colombia y Perú se definirán dos cupos y medio. Si bien el plantel de Gustavo Alfaro tiene una ligera ventaja sobre sus rivales, el calendario es el ‘cuco’ más complejo al que tendrá que enfrentarse: tres compromisos de visitante y dos de local.
La pregunta es: ¿de dónde pueda la Tricolor sacar esas pocas unidades que le hacen falta para llegar a la cita mundialista? Luego del partido contra Chile, la Selección aún tendrá que batallar para definir su clasificación.
Sí está en los planes es seguir sumando en condición de local. La ventaja que tiene Ecuador es que se enfrentará a los dos rivales más duros de las eliminatorias ya clasificadas a la siguiente Copa del Mundo. Primero, el plantel de Alfaro recibirá a Brasil y en la última jornada a Argentina. Si los entrenadores de ambos combinados nacionales deciden rotar jugadores, podría significar un arma de doble filo.
Los otros dos partidos que le quedan a Ecuador es frente a Perú y Paraguay en condición de visitante. Si bien son rivales que están más peldaños por debajo en la tabla, todavía son adversarios directos en la lucha clasificatoria. Frente a la Albirroja la historia es más tenebrosa: siempre perdimos.
Ecuador ha visitado en ocho ocasiones a Paraguay en las eliminatorias y los ocho partidos fueron derrotas para la Tri. Lo único rescatable es que en siete de estas ocho visitas, Ecuador siempre le marcó, al menos, un gol. Sin lugar a dudas, es el mejor momento para que la selección ecuatoriana logre su primera sumatoria de puntos de Asunción, tras el terrible presente de los guaraníes.
El equipo de Alfaro se encargó de revivir a Perú en las actuales eliminatorias. Contra todo pronóstico, los incas derrotaron a Ecuador en Casa Blanca 2-1 y se volvieron a meter en la pelea. El equipo de Ricardo Gareca es séptimo con 14 unidades y todavía puede seguir en la batalla con 15 unidades en juego.
De todos los rivales a los que Ecuador enfrentará de visita, Perú ha sido el único país donde se ha podido conseguir victorias. La Tricolor logró llevarse los tres puntos en 2001 y en 2009. Además, la Selección ha empatado en dos ocasiones. Sin embargo, en las dos últimas visitas, Ecuador se regresó con las manos vacías.
Las cartas están puestas sobre la mesa. Ecuador necesita, como mínimo, sumar cuatro unidades más para, por lo menos, pensar en una repesca. El panorama es complejo, como todo el ciclo premundialista. La Tricolor tiene tres visitas de espanto, frente a rivales donde nunca pudo ganar. Además, recibirá a los dos mejores equipos del torneo que muy bien saben lo que es regresar a sus países derrotados. El fútbol está lleno de sorpresas y las eliminatorias son la mejor prueba de ello.
