La final más esperada de la Copa América 2021, Argentina-Brasil, ya es una realidad. El foco, inevitablemente, estará puesto en las estrellas de ambas selecciones: Lionel Messi y Neymar. Además, el partido tendrá un escenario mítico e histórico: el Maracaná.
Messi, de 34 años, y Neymar, de 29, compartieron colores y cancha en el Barcelona entre 2013 y 2017, hasta que el brasileño pasó al Paris Saint Germain. Ambos deleitaron a Europa con lo mejor de Sudamérica en un total de 161 partidos, en los que Messi anotó 36 goles servido por Neymar, y una veintena a la inversa.
Ambos anhelaban encontrarse en la final. El capitán de la albiceleste, tras la victoria por penaltis en las semifinales, contra Colombia, aseguró que “Argentina-Brasil va a ser la final que todos esperábamos, seguro va a ser muy igualada y complicada para ambos”. Agregó que “conseguimos el primer objetivo que era jugar todos los partidos. Ahora intentaremos ganar esa final”.
Neymar, por su parte, también hizo unas declaraciones en la misma dirección un día antes, después de que Brasil dejara en la cuneta a Perú (1-0) en el primer partido de las semifinales de la Copa América, disputado en el estadio Nilton Santos de Río de Janeiro: “Quiero a Argentina porque tengo muchos amigos ahí y quiero enfrentarlos y que gane Brasil”, manifestó el crack.
Curiosamente, el cruce no tiene precedentes, pese a la larga trayectoria de ambos referentes a la cabeza de sus equipos. En ninguna de las seis copas América y tres finales que jugó (y perdió) Messi (2007, 2015, 2016) coincidió con las participaciones de Neymar con la Verdeamarela (2010, 2015, 2016).
Eso sí, se enfrentaron con las camisetas de sus respectivos equipos como el partido que tuvo lugar el 18 de diciembre de 2011, en Yokohama (Japón) entre el FC Barcelona y el Santos FC, correspondiente a la final del Mundial de Clubs. El equipo de Pep Guardiola arrolló al de Muricy Ramalho por 4-0 y, pese a presencia de Neymar en las filas del Santos FC, Messi fue el gran protagonista al anotar dos goles.
Los mejores de la Copa
Messi y Neymar han sido claves para que Argentina y Brasil se enfrenten este sábado en la Final de la Copa América. Messi y la Selección Argentina vienen de un duro enfrentamiento de Semifinales frente a Colombia, donde el astro argentino aportó anotando el primer penal de la ronda y asistió en el único gol argentino del tiempo regular.
El ’10’ ha disputado todos los minutos de los 6 partidos de su selección en Copa América. De los 11 goles de los albicelestes, Messi estuvo involucrado en 9 goles: 5 goles anotados más 4 asistencias, es el líder en ambas categorías. Además, Messi es el jugador que más regates ha realizado en el torneo (33), seguido de Neymar, con 26.
El astro argentino es el futbolista que más remates ha conseguido en total: 27, seguido también de Neymar con 22. Al igual que Messi, Neymar Jr. fue parte vital de Brasil para lograr clasificar a la Final. En el encuentro de Semifinales, asistió en el gol de Lucas Paqueta con el que Brasil logró la victoria sobre el conjunto peruano. Neymar Jr. ha participado en 5 de los 6 encuentros de Brasil, uno menos que Messi. El jugador del PSG cuenta con 2 goles y 3 asistencias.
Iluminados y divertidos, Lionel Messi y Neymar cruzarán su camino para cumplir con los pronósticos, pero sobre todo con sus deseos de disputar el premio mayor uno frente a otro en el templo del fútbol brasileño.
Resumen carrera Lionel Messi
Resumen carrera Neymar
