Jugar el Mundial no es para cualquiera. A la Copa más importante que organiza la FIFA llegan las selecciones más poderosas. Las potencias que hacen delirar a los hinchas son las que se roban los reflectores. Por sus cracks, por sus estilos de juego o porque tienen una afición que aliente de inicio a fin.
Pero también hay otras que hicieron los imposibles por jugar un Mundial. Probaron lo que significa codearse con los grandes y sufrieron en el torneo. A esas selecciones, que dejaron todo en la cancha, aunque perdieran o fueran humilladas, las recordamos en este espacio.
Estas son las 10 selecciones que quizás no sabias que habían jugado un Mundial.
Cuba (1938)
Antes de que Fidel Castro impusiera el régimen comunista en la isla, Cuba tenía potencial en el Rey de los Deportes. Incluso llegó a disputar cuartos de final de la Copa del Mundo de 1938. Tuvo como a su máxima estrella a Héctor Socorro, quien era un delantero poco virtuoso, pero con puntería para derribar a los goleros rivales. Marcó tres goles en una edición que empezó desde los octavos de final y tuvo apenas a 15 selecciones participantes.
Indias Orientales Neerlandesas (1938)
Indias Orientales jugó su primer y único Mundial en 1938. Fue antes de que esta república pasara a llamarse a Indonesia. Apenas jugó un partido. Fue ante Hungría y fue goleado 6-0. Desde entonces no volvió a participar en un torneo ecuménico.
Gales (1958)
Hablar de Gales a nivel futbolístico es recordar a los grandes jugadores como Gareth Bale, Ryan Giggs, entre otros, pero curiosamente solo pudieron jugar un Mundial. Fue el de 1958. Fueron eliminados por Brasil de Pelé, que terminaría consagrándose campeón.
Zaire (1974)
Zaire, uno de los países con menos tradición futbolística de África, pasó el bochorno de ser una de las selecciones más goleadas en la historia de los mundiales. Llegaron por única vez al torneo de Alemania 1974 con un plantel relativamente amateur. Perdió 9-0 ante Yugoslavia y 3-0 ante Brasil. No marcó ni un solo gol.
Haití (1974)
La selección centroamericana clasificó a su primer único mundial en 1974. Fue último en su grupo, en el que estuvo con Polonia, Argentina e Italia.
Kuwait (1982)
El seleccionado árabe llegó al Mundial de España 1982 como debutante y le tocó enfrentar a rivales bravos. Se midió ante Inglaterra, Francia y Checoslovaquia. Tres combinados que tienen historia en este torneo. Pero Kuwait pasó se hizo famoso en ese Mundial por anular un gol a un rival por injerencia de un jeque. Fahid Al-Ahmad Al-Sabah, presidente de la Federación Kuwaití de Fútbol y hermano del emir del pequeño país del Golfo Pérsico, pidió a sus jugadores retirarse de la cancha porque ellos aseguraron que escucharon un silbato y pensaron que la jugada del cuarto gol de los franceses era nula. Al final este personaje invadió la cancha e hizo que el tanto no subiera al marcador.
Emiratos Árabes Unidos (1990)
Emiratos Árabes Unidos jugó su primer y único mundial en Italia 1990. Quedó eliminado tras enfrentar a Colombia, Alemania y Yugoslavia. Terminaron últimos en su grupo, recibió 11 goles y marcó dos. No ganó ni un partido.
Jamaica (1998)
Los ‘Reggae Boys’ hubieran sido tendencia en las redes sociales en 1998. Los caribeños clasificaron a la Copa del Mundo de 1998. Integraron el Grupo H con Argentina y Croacia, que también fue debutante en esa edición, pero que terminó en tercer lugar. Jamaica, a diferencia de las otras selecciones mencionadas en esta nota, terminó penúltimo. Le ganó a Japón, pero fue goleado por los sudamericanos.
China (2002)
Los chinos son considerados una de las potencias más importantes a nivel deportivo, pero en el fútbol han logrado poco o nada. Participaron en Corea y Japón por primera vez en un Mundial, pero no fue lo que esperaban. Fueron goleador 4-0 por Brasil, 3-0 por Turquía y 2-0 por Costa Rica. Fue debut y despedida de los chinos.
Panamá (2018)
Panamá logró jugar su único Mundial en Rusia 2018. Fue una participación poco recordada, pues fue goleado por Bélgica, Inglaterra y a Suecia. Incluso el DT Hernán Darío Gómez tuvo que hablar con su colega británico en el medio tiempo para que pararan de hacer tantos goles.
