Se supo desde un inicio. Gustavo Alfaro tenía que darle un giro radical a la selección ecuatoriana para arrancar un nuevo proceso. Se despojó del endeble trabajo realizado por Hernán Darío Gómez y Jordi Cruyff para poner en marcha un nuevo proyecto con los jugadores cobijados que pasaron por Jorge Célico.
La noticia fue mundial. El pasado 7 de octubre de 2021, la Tricolor goleó 3-0 a Bolivia en el estadio Monumental de Guayaquil en una nueva fecha de las eliminatorias. Pero la sensación fue por el promedio de edad de la Selección. Uno de los objetivos de Alfaro, desde que asumió su rol de DT en Ecuador, fue darle continuidad a una nueva generación de futbolistas para que acumulen experiencia.
Frente a Bolivia, Ecuador solo alineó a dos jugadores pasan los 30 años: Ángel Mena y Enner Valencia. Con jugadores como Moisés Ramírez, Byron Castillo, Piero Hincapié, Gonzalo Plata, Moisés Caicedo y Pervis Estupiñán, la Selección tuvo un promedio de edad de 23,9 años.
En estas eliminatorias, la edad no ha sido un impedimento para que los tricolores compitan de igual a igual contra cualquier selección: la Tricolor se ubica en el tercer lugar con 23 puntos. Ecuador es la selección con el promedio más joven de todo el torneo, con 26,04 años, seguido de Uruguay con una media de 26,21 años.
La ‘Tri’ más joven que iría a un Mundial
En caso de que la Selección dirigida por Gustavo Alfaro alcance llegar a la cita mundialista de Catar 2022, se convertirá en el combinado más joven que haya clasificado. La primera generación que disputó una Copa del Mundo fue la camada del ‘Bolillo’ Gómez, proceso que contó con jugadores experimentados: Álex Aguinaga, Eduardo Hurtado, Ariel Graziani, José Cevallos, Wellington Sánchez, Alfonso Obregón y los hermanos Raúl y Hugo Guerrón.
Esa Selección tuvo un promedio de 27,7 años a lo largo de toda la eliminatoria premundialista a Corea y Japón 2022. El rendimiento de ese equipo del 57%, con nueve triunfos y cuatro empates en 18 cotejos. La posta la tomó Luis Fernando Suárez, quien también llevó a la Tricolor a una Copa del Mundo.
La camada del 2006 bajó el promedio de edad a 26,6 años, con un rendimiento del 52%: ocho triunfos y cuatro empates en los mismos 18 compromisos. Ecuador volvió a un Mundial en 2014, bajo el mando de Reinaldo Rueda. El también entrenador colombiano alineó, en promedio, la selección más longeva: 29,1 años. Su rendimiento también fue del 52%, con siete victorias y cuatro empates en 16 partidos.
| Rendimientos | ||||||||
| Ciclo | Promedio edad | PJ | PG | PE | PP | GD | PTS | % |
| Gustavo Alfaro (2022) | 25,4 | 14 | 7 | 2 | 5 | 10 | 23 | 55% |
| Reinaldo Rueda (2014) | 29,1 | 16 | 7 | 4 | 5 | 4 | 25 | 52% |
| Luis Suárez (2006) | 26,6 | 18 | 8 | 4 | 6 | 4 | 28 | 52% |
| Hernán Darío Gómez (2002) | 27,7 | 18 | 9 | 4 | 5 | 3 | 31 | 57% |
