La contratación de Jorge Célico en Barcelona generó ruido en la LigaPro. El estratega argentino llegó en un momento complejo al club. Su modelo de juego debía pulirse lo más pronto posible, mientras el equipo disputaba en dos frentes. Su debut no fue el esperado. A los pocos días de haber asumido el banquillo torero, el experimentado estratega le tocó jugar Copa Libertadores.
El America MG, que debutaba en el torneo internacional, avanzó de fase por penales y dejó a los toreros con las ganas de avanzar a la fase de grupos. El equipo de Célico se quedó con el premio consuelo. Pasó a la Copa Sudamericana.
Todo indicaba que los toreros eran los favoritos a clasificar a octavos de final. La base de la plantilla fue la misma que llegó a semifinales de la Libertadores en el 2021. Pero Barcelona no lo logró.
Integró el grupo A junto a Lanús, Wanders y Metropolitanos. Si bien terminaron segundos con 9 puntos, no les alcanzó. Quedaron fuera del torneo.
En la Sudamericana fueron los mejores locales del grupo, pero de visita padecieron. Solo consiguieron dos unidades. El resultado y eliminación prematura obligó a Célico a concentrarse en los dos frentes que le quedaban: la LigaPro y la Copa Ecuador.
En el primero logró ganar la etapa y asegurarse, por ahora, un cupo a la final del torneo y a la siguiente edición de la Libertadores. Irá directamente a la fase de grupos. Pero en la Copa, nuevamente quedó eliminado.
Barcelona, en la LigaPro, sufrió más de la cuenta. Ganó la etapa si convencer. Sembró dudas en el cierre de la etapa, en la que terminó con goleada sobre el Cumbayá FC, pero dos derrotas y empates seguidos, dándole chances de alcanzarlos a sus rivales más fuertes.
Con Célico, el equipo esperaba ser más ofensivo. Que fuera el equipo que proponga el juego y sea totalmente protagonista. Eso se vio en su etapa en la Católica y en la Selección Sub 20, con la que fue campeón sudamericano y tercero en el mundial de la categoría.
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