Esta semana arrancaron los torneos de clubes organizados por la UEFA, con la particularidad que desde esta temporada se jugarán tres certámenes, por la inclusión y realización de la Conference League. Cinco futbolistas ecuatorianos jugarán las actuales ediciones de la Champions, Europa League y Conference League,
Pudieron ser más. Sin embargo, Gonzalo Plata y Felipe Caicedo cambiaron de equipo en el cierre del mercado de pases y el club de Cristian Noboa (PFC Sochi) se eliminó en las fases previas de la Conference League. El torneo más importante de clubes de Europa solo verá a un ecuatoriano en cancha.
Pervis Estupiñán será el único futbolista ecuatoriano que jugará la Champions League. Su equipo, el Villarreal, forma parte del grupo F y se medirá con Manchester United (Inglaterra), Atalanta (Italia) y Young Boys (Suiza). El zaguero tricolor Piero Hincapié, quien fichó recientemente con el Bayer Leverkusen de Alemania, jugará la Europa League. Su equipo comparte el grupo G con Betis (España), Celtic (Escocia) y Ferencváros (Hungría).
En su segunda temporada en el fútbol europeo, Ángelo Preciado clasificó con su club (KRC Genk) a la Europa League 2021-2022. El conjunto belga comparte el grupo H con el Dinamo Zagreb (Croacia), Rapid Viena (Austria) y West Ham (Inglaterra).
El artillero tricolor Enner Valencia fue figura de su equipo (Fenerbahçe) en la clasificación a la fase de grupos de la Europa League. Fenerbahçe jugará en el grupo D y se medirá con el Antwerp (Bélgica), E. Frankfurt (Alemania) y Olympiacos (Grecia).
El delantero ecuatoriano Jordy Caicedo jugará la primera edición de la Conference League con su club, CSKA Sofia. El conjunto búlgaro fue sorteado en el grupo C y se enfrentará con el Bodø/Glimt (Noruega), Roma (Italia) y el Zorya (Ucrania).
¿Qué es la Conference League?
La Conference League es una nueva iniciativa de la UEFA, donde se pretende no sólo que equipos que no han logrado clasificar a la Champions League o Europa League sigan participando internacionalmente, sino además dar a conocer a equipos de ligas menores que nunca antes hayan cruzado las fronteras de sus naciones.
El formato es similar al de las otras dos competiciones mencionadas. Tottenham, Roma, Feynoord, PAOK y Rennes, son algunos de los equipos más destacados que participarán de esta edición de la nueva competencia, y que se visten de candidatos para quedarse con el título, y que suelen ser habitués de la UEL y por qué no, también de la UCL, pero este año fue la excepción.
Otra particularidad de este torneo reside en la fase de grupos: solo el primer clasificado accederá directamente a octavos de final. Los segundos jugarán una eliminatoria a doble partido contra los terceros de grupo de la Europa League en busca de una plaza en octavos. Por otra parte, el ganador del trofeo consigue una clasificación directa para la próxima edición de Europa League.
