Liverpool de Uruguay y Universidad Católica abren este martes 23 de febrero la Copa Libertadores de América 2021, en un duelo de ida en Montevideo que enfrenta al sorprendente líder del fútbol charrúa frente a la ‘Chatoleí’ que vuelve al torneo continental tras cuatro décadas de ausencia.
Liverpool, que viene de golear 3-0 el sábado a Defensor Sporting por el torneo Clausura del fútbol uruguayo, es actualmente el líder invicto del certamen local, con seis triunfos y tres empates en las nueve fechas disputadas hasta el momento.
El equipo dirigido por Marcelo Méndez jugará la Copa Libertadores por segunda vez en su historia. En 2011 quedó afuera en primera fase tras empatar de local y perder de visitante con Gremio de Porto Alegre.
Sin embargo, la historia del club charrúa se remonta a 1908. La institución Negriazul tiene sus raíces en el equipo de estudiantes de la escuela católica Padres Capuchinos de Nuevo París, un barrio de la capital uruguaya. El club tomó el nombre de Liverpool porque la mayoría de los barcos de carbón que llegaban a Montevideo eran del puerto inglés. El nombre surgió revisando un mapa de Inglaterra.
Uno de los primeros equipos de Liverpool que realizó giras por Europa.
Oficialmente, el club se fundó el 15 de febrero de 1915, en un almacén de la familia Chinchurreta. El dueño de casa, Francisco, fue elegido como su primer presidente. Los colores de su uniforme fueron tomados en homenaje a equipos antiguos de la zona: el azul del Titán y el negro del Defensa. En 1919, el equipo charrúa debuta en la Primera División.
Los mejores registros del club datan del Siglo XXI. Bajo la presidencia de José Luis Palma, el equipo empezó a marcar el crecimiento institucional: trabajo en formativas y a partir de allí, Liverpool empezó a ampliar sus objetivos deportivos. En el campeonato 2008-09 terminó cuarto del torneo nacional y logró su primera clasificación a un torneo internacional, la Copa Sudamericana. Allí fue eliminado por el Cienciano de Perú por un global de 2:0, despidiéndose del certamen sin marcar gol alguno.
En el campeonato 2009-10 terminó tercero, por detrás de los finalistas Peñarol y Nacional, con lo que consiguió clasificar a la primera fase de la Copa Libertadores 2011, en donde no pudo avanzar de la zona de repechaje. Su mejor actuación continental fue en la Copa Sudamericana 2012, tras superar las dos primeras fases y quedar eliminado en los octavos de final.
El crecimiento deportivo tuvo su punto de quiebre con el inesperado descenso en el año 2014. El club hizo una inversión fuera de escala procurando un gran objetivo: algún título o al menos, la clasificación a las copas internacionales. Ese descenso quedó marcado por el hecho de que el 15 de febrero de 2015, el club festejara su centenario disputando el Torneo de Segunda División.
Jugadores de Liverpool al momento de descender en 2014.
Al año siguiente, el negriazul fue líder de principio a fin y retornó a Primera, lugar donde permanece desde entonces. El año pasado fue uno de los mejores en la historia del club: en febrero se coronó Campeón de la Supercopa Uruguaya 2020 (a la cual clasificó como campeón del Intermedio del año anterior) tras derrotar en Maldonado 4-2 a Nacional en el alargue. Se considera el título más importante de toda su historia.
El equipo campeón de la Supercopa uruguaya 2020.
Actualmente, tiene una plantilla valorada en el mercado en 10,8 millones de dólares según el portal Tranfermarkt. Universidad Católica se enfrentará al líder invicto del torneo charrúa en la primera fase de la Copa Libertadores. El cotejo de vuelta será el próximo martes 2 de marzo en el estadio Olímpico Atahualpa.
