Vélez llegó a este encuentro luego de finalizar en la segunda posición del grupo G, en donde ganó tres partidos, empató uno y perdió dos. El equipo de Mauricio Pellegrino compartió la zona con el Flamengo, Unión La Calera y Liga de Quito; y fue el tercer equipo en marcar goles, pero el primero en recibir la más cantidad de goles.
Por su parte, Barcelona SC culminó contra todo pronóstico en la primera posición del grupo C, superando en su zona a dos gigantes del continente como Boca Juniors de Argentina y el Santos de Brasil. Además, fue el equipo más goleador de su grupo, anotando 10 tantos y recibiendo tan solo tres.
El buen ritmo del club torero se vio afectado por la paralización de las distintas competiciones por las eliminatorias sudamericanas y la Copa América. La calidad individual de Ricardo Centurión, la experiencia de Federico Mancuello, las proyecciones de Agustín Bouzat y la jerarquía de Lucas Janson fueron algunos de los argumentos que empleó el combinado de Liniers para arrinconar al elenco ecuatoriano.
En los primeros minutos, Vélez madrugó a los amarillos con un gol de cabeza de Juan Martín Lucero, tras el centro preciso de Tomás Guidara. A pesar de la superioridad velezana, los de Fabián Bustos intentaron llegar a la igualdad a través de remates de media distancia propuestos por Leonel Quiñonez, pero las sólidas respuestas de Lucas Hoyos atentaron contra los deseos de la visita.
Las limitaciones del Barcelona y la conformidad de Vélez llevaron a que el duelo siguiera sin grandes emociones. Fue un espectáculo pobre que dejó un sabor dulce en el equipo argentino. Los de Pellegrino no sólo se quedaron con la victoria, sino que además mantuvieron su valla invicta; lo que le permitirá jugar con margen la revancha.
El cotejo de vuelta se jugará el miércoles 21 de julio a las 17:15 en el estadio Monumental de Guayaquil y el ganador se enfrentará al rival entre Fluminense y Cerro Porteño.
