Manu Balda regresa al club que le abrió las puertas de su país. Sí, el manabita volverá a vestir de rojo en el 2023. El mediocampista ya fue parte de El Nacional. De hecho, ese fue su primer equipo profesional en su retorno al Ecuador.
Balda, como muchos ecuatoriano, tuvo que migrar a otra latitud junto a su familia. Se afincó en Europa, donde encontró en el fútbol un refugio. Poco a poco hizo carrera hasta que la dirigencia de Tito Manjarrez lo detectó y lo contrató.
Su primer ciclo en el cuadro criollo fue de provecho. Se dio a conocer, mostró su nivel y hasta pudo jugar Copa Libertadores y Sudamericana. También le dio chance de mostrarse en el fútbol mexicano.
Si bien Balda no es formado en las canteras del complejo de Tumbaco, sí es considerado uno de los jugadores más importantes de la historia reciente del equipo. Jugó 137 partidos en la Serie A. Fueron 25 goles y 36 asistencias. En muchos casos fue la principal razón por la que la hinchada volvió al estadio. Todo con tal de ver al tricolor que había nacido en Manabí, pero que tenía acento español.
Balda fue el líder de un plantel maltratado por la crisis, la mala administración y despilfarros. Aguantó y dio más de lo que recibió en el equipo. Ahora vuelve con la ilusión de jugar una Libertadores y por qué no, volver a hacer historia con el equipo.
Sobrevivió al ‘Tucumanazo’, a los salarios impagos y a un descenso (2018). Creyó en el proyecto y se quedó hasta el 2019, antes de dar el salto a México. Su rendimiento le permitió llegar a la Tricolor, para varios microciclos.
Su vinculación responde a la gestión de la actual dirigencia y la necesidad del DT Ever Hugo Almeida de reforzar el plantel. Con Balda en el medio campo, El Nacional gana un futbolista ágil y de mucha visión de juego, pero sobre todo con un buen remate de media distancia.
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