Por primera vez en la historia, tres equipos de un mismo país juegan las semifinales de una Copa Libertadores en la que Barcelona Sporting Club es el infiltrado entre los brasileños Flamengo, Atlético Mineiro y Palmeiras. El ‘Ídolo’ logró colarse en esta instancia tras derrotar a Fluminense e impedir de esa manera un póker. De todos modos, esta situación también es inédita y no tiene precedentes.
Barcelona salvó el honor del resto del continente en un año en el que Brasil marcó la pauta de forma absoluta en el fútbol del continente, ya que también tiene dos representantes en la Sudamericana: Paranaense y Bragantino. Solo dos de los ocho brasileños clasificados para esta edición no llegaron al menos a los octavos de final. Y ambos perdieron con equipos de Ecuador, lo que habla de lo competitivos que son los conjuntos nacionales. Independiente del Valle eliminó a Gremio en la tercera fase previa y Barcelona superó a Santos en la fase de grupos.
Las razones de la hegemonía de Brasil, que además ganó las últimas dos Copas gracias a Flamengo y Palmeiras son varias. El poderío económico de los planteles de ese país es la más notoria, ya que 7 de los 10 planteles más valiosos juega el Brasileirao. De acuerdo a las estadísticas provistas por el sitio Transfermarkt, los equipos que componen el Brasileirao 2021 tienen un valor total de 1.200 millones de dólares. El segundo lugar está ocupado por el Torneo Argentino, con 300 millones menos.
Tan sólo en concepto de derechos de televisación, en 2019 la TV brasilera repartió 253 millones de dólares al cambio de ese año para los 20 clubes del Brasileirao según Globo Esporte. Para esta temporada, Brasil repatrió desde Europa a renombrados jugadores como Hulk, el hispano-brasileño Diego Costa, Douglas Costa, Miranda, el brasileño-italiano Éder y David Luiz, fichajes impagables para otras instituciones sudamericanas.
En la pasada década, los elencos brasileños gastaron 800 millones de dólares en transferencias, el doble que los argentinos. Brasil, de 213 millones de habitantes, es el mayor exportador de futbolistas. A mayo de 2021 registraba 1.287 atletas fuera de sus fronteras, según un reporte del Observatorio del Fútbol CIES.
Además, a diferencia de otros países, logran sostener por más tiempo a sus mejores jugadores (por ejemplo, Flamengo aún tiene entre sus filas a Gabigol, Everton Ribeiro y Bruno Henrique, figuras del título 2019) y también contratan futbolistas de clase internacional, como David Luiz o Diego Costa.
El Brasileirao ocupa el sexto lugar en poderío financiero de todos los torneos del mundo, solo detrás de Inglaterra, Alemania, España, Italia y Francia, en ese orden.
¿Cómo hacen los clubes brasileños para afrontar contratos millonarios con figuras del fútbol mundial? Una de las respuestas está en el marketing. Los clubes se asocian con inversores privados que ayudan a pagar los salarios de la plantilla a cambio de auspicio.
En los contratos firmados con los “cracks” se incluye el derecho de imagen. Por ejemplo, por cada publicidad en la que alguna figura pose con la camiseta de su equipo u otro distintivo, el 25% del dinero va directamente a las arcas de la institución.
